当我回溯到 2017 年 7 月 20 日时，我感到一丝悲伤，那一天，一款关键的虚拟现实游戏从蓝色中跃出，为当时未知的媒体带来光明。这款早期的 Oculus Rift 游戏，开发商 Ready At Dawn 的Lone Echo将迅速成为首批获得好评的 VR 游戏之一，与Job Simulator和I Expect You To Die等游戏并驾齐驱。随之而来的是 VR 的第一个典型多人游戏体验之一，当时称为Echo Arena，但后来在将其产品扩展到 Oculus Quest 用户时更名为Echo VR 。而且，就其价值而言，这是我在自己家里玩的第一款 VR 游戏。
Echo VR赢得了忠实的观众和蓬勃发展的电子竞技场景，这在多年来Meta 的许多面向公众的Connect活动中得到了培育和庆祝，这就是为什么Echo VR现在被设置为如此多的长期 VR 粉丝可能会感到震惊从8 月 1 日起无限期关闭。
(资料图)
许多玩家基数不断减少的在线游戏最终会因为公司预算无法再支持它们而走到尽头，但 VR 游戏一直是一个有趣的案例。对任何单个 VR 游戏的期望都更加宽松，因为媒体本身是新的，我们都希望我们能够在未来建立观众来维持它。至少，到目前为止，事情是这样进行的。Meta，前身为 Facebook，自 2013 年收购 Oculus（现为 Reality Labs）以来一直是虚拟现实的假设管家，让我们不要在这里犯任何错误：如果有人能够有意义地支持一个拥有体面但没有野心的 20+ 用户群的在线游戏年，一个优化良好的 Meta 可能可以支持其中的 50 个而不会感到压力。
但Lone Echo永远不仅仅是一些吝啬的、一次性的第三方镇纸。这是 Meta 最初进军消费市场的开始，当所有人都认为它应该失败时，它却奏效了。我什至可以说Echo将 VR 带入了一种程度，Meta 既没有完全理解它，也没有基于它完全关闭在线组件的举动，在核心层面上理解它。
运动中的 Echo VR
Echo VR比其他任何东西都更类似于《最终幻想 X》臭名昭著的 Blitzball 迷你游戏。你和最多四名队友争先恐后地夺取地图上唯一的飞盘，并将其携带或扔过对方球队的球门柱足够多次，从而在他们对你做同样的事情之前赢得比赛。不同之处在于，一旦你和你的队友进入地图巨大的圆筒形竞技场，只要它在零重力下工作，基本上任何事情都会发生。你可以猛击对手的脸将他们击晕，从敌人手中夺走飞盘，将自己从其他队友身边拉开，甚至躲在附近的漂浮物体后面进行伏击。
它很简单，但可以无限重玩。一旦你进入它的节奏——也就是说，在它教你如何优雅地通过零重力移动之后，一些感觉和你想象的一样奇怪的东西——它会激起一种“身临其境”的感觉，这在外面是完全不可替代的的虚拟现实耳机。没有比这更好的了。对于任何关心 VR 的人来说，这都是一场胜利。
孤独的回声
Meta 于 2020 年收购了Echo开发商Ready At Dawn，使其成为社交媒体巨头的第三方第一方 VR 游戏开发商。从这个角度来看，很难将Echo视为关键和财务上的成功，至少对于 Ready At Dawn 的人们而言是这样。它立即表明，Meta 的 VR 属性可以是复杂而有创意的，既有趣又有益——这是穿透不关心 VR 的外部世界的完美子弹。即使没有对Echo VR进行任何周到的资源投资持续发展，它仍然继续做它最初打算做的事情。或者，至少它继续作为 Meta 在该领域取得成功的支柱之一，展示了 VR 在做一些独特的事情并突破期望极限时的潜力。
然而，随着有趣的第三方 VR 游戏不断涌现，从现在到 2017 年夏天Echo VR首次出现的时间跨度，Meta 的第一方世界只会变得更乏味、互动性更差、更乏味。由于将其现有属性整合到 Meta 的，呃，“verse”中，Echo VR现在将永久关闭。这似乎是对两件事之一或两者的一种相当清醒的反应，即使不是武断的反应：Meta 最近在马克扎克伯格的“效率年”倡议下努力消除它认为的过度浪费，或者 Meta在 2022 年的 VR 开发中损失了 137 亿美元——大概是由于Meta Horizon Worlds的持续开发，一个看起来像Altspace 的公司，自推出以来已经失去了超过 100,000 名用户，到 2022 年 2 月，用户总数仅为 300,000 人。
Meta 首席技术官 Andrew Bosworth 在Echo VR关闭公告后的Instagram 直播中指出，现在有数千万 VR 用户（暗示 Meta 现在已经售出了这么多自己的耳机，或者相信它现在正在吸引由以下组成的市场）这么多人），因此，该公司无法省下显然全神贯注于Echo VR微薄的约 10,000 名用户玩家群的“人力资本”。
前首席技术官 John Carmack，杰出的 VR 高官和曾经的Doom发明者 ，最近于 12 月从 Meta 辞职，在短期内出现以他自己的观点跟进 Bosworth 的评论，他说“即使只有一万活跃用户，摧毁如果可能，应避免使用该用户值。当你拿走对用户有价值的东西时，你的公司遭受的伤害比你为他们或其他人提供同样有价值的东西所获得的好处要多。”
然而，正如我们已经在Horizon Worlds甚至Oculus Rooms中看到的那样，Meta 不会用 10 个人的同等价值来替代一个人的被破坏价值，更不用说一个人的同等价值了。如果您购买了 Oculus Go 或 Samsung Gear VR，您购买的硬件和购买的许多软件很快就会因 Oculus Quest 的发布而失效，这立即引起了 Meta 的注意，因为旧硬件即使没有被彻底放弃也会被弃用。另一方面，一家拥有 137 亿美元闲置资金用于开发一种看不到回报且正在积极流失用户的产品的公司，可能同样愿意吸收和消费更多价值，同时默默地流失确切的用户谁首先创造了这个价值。
正如卡马克所建议的那样，Meta 可以（也应该）让Echo VR在骨干人员的严密监视下运行，尤其是在公司不打算将其作为独立产品进一步扩展的情况下。但这需要 Meta 做一些众所周知的事情：高效。
无论如何，只有一件事可以驱使人们使用 VR：价值。公司的成功并不能保证它设法从现有项目中吸取大量原始“人力资本”并投入其他项目——尤其是很少有客户看重的其他项目。该公司能否成功建立一个功能性的元宇宙，最终取决于它能否弄清楚如何培养最初为其带来合法性的相同价值观。在那之前，它将不可避免地继续失去森林的虚拟树木。
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